罗马历428年，匈历78年盛夏，如燃烧一般的炽热和酷暑从地中海开始蔓延，一直燃烧到已知世界的尽头，那片传说中永夜的极寒之地。这酷热的盛夏像春天突然而至的天灾一样猛烈，也像数十年来徘徊不去的战争阴影一样持久，但却不用生活在这里的人再付出鲜血与死亡的代价。
    匈人平叛的兵团已经返回塞格德数日了。摄政们讨论后，认为在天灾突降后，最佳的突袭叛乱者的时机已经消失，叛乱者已在罗马人的庇佑下，很难再发挥匈人快速袭击的优势。因此，两位王子决定率军返回塞格德先行休整，并准备祭祀夜神的仲夏节仪式。
    外城穆列什河畔的一片不算起眼的二层建筑，占据了河道南岸的一片空地。这里在去年的大水中受损不算太严重，王廷大丞相府的卫兵们也帮忙整修，因此这里已经几乎恢复了以往的繁华。这里有几幢小酒馆和旅店，有一家知名的妓馆，还有商会的几栋秘密仓库，都用临街的小商店掩护。
    女孩安妮用郁金香阿姨给她的零用钱买了一坛酒，脚步轻快地走进了这片街区的一条小巷里。她一路跟着阿姨的商队，不用再像以前一样，依附着有时粗横野蛮的士兵们，但也不再像以前那样只需要跟在妈妈的身后。
    阿姨也像大哥哥一样很温柔，但她在路上找机会告诉了女孩她母亲永远不能回来了的事实。彼时她还不甚理解什么是死亡，但阿姨交给她一个小木盒，说那里面是母亲的一捧骨灰，她突然明白，从此以后，那个有些严厉但永远把她护在身后的母

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