进入巴尔干北部的深处之后，匈人和东哥特联军已经远离了亚得里亚海和伊利里亚，离开了海岸一带险峻的高山和潮湿的平原。这里丘陵和森林密布，山路曲折，是东罗马北部防御体系的一部分。
    但罗马人显然更重视多瑙河及其支流的防线，这里的山区连同西部的伊利里亚都交给了罗马蛮盟东哥特人，总督也是由东哥特王担任的。由于东哥特效忠匈人王廷和对罗马的貌合神离，这里长期成为最危险的地区之一，部族林立，军阀割据。往来商队宁愿绕道南边的罗马辖区，也不敢直接经过这里。
    然而这里众多的部族和为数不少的人口还是吸引了许多大胆的商队来这里从事贸易，山间崎岖的小路和幽暗的森林正是这种黑市绝好的掩护。这样的黑市通常不接受罗马税务官的管辖，售卖的也都是罗马法令严令禁止的违禁品。因此，黑市往往只接待熟客，由专人引导，以暗号交易。
    路曜命令已经急行军数日的联军在另一处山坳休整，自己找了东哥特向导，带着托格撒，乔装前往此地的一处著名的黑市。路曜总觉得，在这样缺乏监管的秩序阴影里，也许会有这段时间部族经历的异变的线索。
    阿格里帕老师反对司令擅离部队，深入危险而不可控的善变盟友东哥特人控制的地区，但屈达尔保证自己将率执剑者暗中保护，打消了长者的疑虑。
    黑市通常会选在晚上召集，而这个黑市更为特殊，选在太阳升起之前的凌晨召集。据东哥特向导说，这个黑市的召集人信仰七神，因此认

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