窦宪的心情很不好。任何人作为京城的第一纨绔，突然被皇帝派遣到几千里外的大漠上吃沙子，任谁的心情也好不起来。
    窦宪，字伯度，扶风郡平陵县（今陕西咸阳市）人。建初三年（78年），凭借妹妹成为汉章帝的皇后，门荫入仕，起家就是羽林郎官，去年十月又擢升为侍中，正是官运亨通，春风得意的时候，没想到刚转过年，就接到一份去西域公干的苦差事。
    别看侍中官职不大，却是一个清贵的职位，是天子的近臣，天天能见到皇帝。汉武帝时刘彻用中朝对付外朝，所谓中朝有大司马、大将军、侍中、常侍以及散骑诸吏。侍中的地位不可小瞧。霍去病，卫青，霍光，甚至连李同的老祖宗李陵都曾经坐过这个位置。到了东汉，一般担任侍中的有四人，主要掌侍皇帝出入，壮威仪，大驾出则次直侍中护驾，正直侍中负玺陪乘，不带剑，余皆骑从。御登殿，与散骑常侍对扶，侍中居左，常侍左右。备切问近对，拾遗补阙。
    皇帝刘炟年前就接到定远侯李同和西域都护府将兵长史班超联署的作战报告，作战的主要内容是西域都护府打算联合四个藩属国讨伐莎车，驱逐北匈奴的势力，打通天山南路，保证商道安全。朝廷很快就批准了这次作战方案。没想到，刘炟会派窦宪前往哈密传旨，还要求他率领一支羽林军参加即将开始的作战。
    临别陛辞时，皇帝的话说的很明白，窦宪虽然是自己的小舅子，但没有军功想升上去担当重任，是没有这个可能的。这一路上，窦宪也想明白了，

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