西征第一路军的军事会议结束后，十几个驿马就匆匆出发，将调兵的指令传达到河西各地驻军。几天后，耿恭部接到了一路军主帅奉车都尉窦固将军出兵的调令，窦大帅命令耿恭所辖各部兵出玉门关，跨越茫茫的戈壁沙漠，配合从张掖出发的主力部队作战。直捣呼衍王的巢穴伊吾卢（即后世哈密）。
    永平十六年二月廿三，耿恭部兵出玉门关，他所辖的部队共有骑兵三百六十人，一千五百名步兵，总共不到两千人。到玉门关要走过河西走廊，凉州是走廊的东头，玉门关是走廊的西头，它因为位于黄河西边，又在祁连山和马鬃山之间，长约千里，所以才得名叫河西走廊。
    在汉朝以前，这地方归匈奴人。汉武帝出兵把匈奴人赶走了，失去了这个地方让匈奴人很伤心，有一首民歌就唱出了他们心中的悲哀。行进的队伍中，李同骑在马上，不由得想起了这首民歌：失我祁连山，使我六畜不蕃息。失我焉支山，使我嫁妇无颜色。
    玉门关是通往西域的咽喉。早在汉朝以前，在夏商周时，昆仑山的玉石，就是通过这里运到了内地。因此早就得名叫玉门关。从玉门关经过的当然不光是玉，到了后来，什么东西都有了，小麦、胡萝卜、核桃，还有胡琴、琵琶，许多吃的玩的东西，都是通过玉门关传到了内地。
    就在几年前，汉明帝还派人从这里到了天竺国，从那里带回了两个僧人和许多的佛书，并在洛阳修建了中国第一座佛教寺院，叫白马寺。李同上辈子去过白马寺，不知为什么，他并不太喜

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