爆发前的关系非常不错，但由于德日两国在意识形态的共通以及在全球利益上更加紧密，而日本也远比中国更强大，因此德国已经开始疏远中国并转而拉拢日本。但不管怎么说，德国也是中国的老朋友，此时“调停”中日战争确实比较合适。日本政府提出的停战条件是：
    一、中国政府必须明确表示向大日本帝国乞和；
    二、中国政府必须正式承认“满洲国”；
    三、华北、华中、蒙古地区（内蒙）设立非武装带，中国方面不得驻军，日本可以驻军；
    四、华北五省和上海由日中两国共同管理；
    五、中国必须赔偿大日本帝国的战争损失。
    尽管德国和日本的关系已经比较亲密，但陶德曼大使在认真看完了日本人的这五项条件后，几乎是啼笑皆非。他苦笑道：“估计中国方面接受的希望非常渺茫。”只要是明白人都可以看得出，日本政府的这五项要求是何等苛刻。如果国民政府答应了，那就意味着中国将彻底丧失东北、华北、华中（华东）这些中国最富庶的地区，甚至全国都彻底沦为日本的附庸。因此接到日本的停战条件后，国民政府很快就拒绝了。随后，日本近卫内阁发表了政府声明：
    “大日本帝国军占领南京后，已完成了战前‘膺惩中国政府’之目的，帝国政府为给予中国国民政府最后之反省机会已及于今日，然而，中国政府不解帝国之真意，继续策动抗战，因此帝国政府今后不以国民政府为对手，而期望能与帝国合作之中国新政权的建立

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