汴陵太子府占地宽广，内中格制朝务与皇宫不差一二，都城百姓看着府院拔地而起，历经十年，规模愈建愈大，几乎占走了半边日色。从此都城再有冤屈或不平之事，百姓们都会说：“这朗朗乾坤，太子脚下，怎生容得你作乱，难道不怕理法吗？”
    尊崇的是“太子”而非“天子”，这等说辞，耳明者一听，便知缘由何起——
    当今圣上风烛残年，久病卧榻，全靠太医院进献的珍贵药材吊着一口气，宫中皇嗣全部衰亡，嫔妃忌惮瘟病，走避寝宫，致使朝中出现廷议无臣六宫无主的局面。圣上无力重振朝纲，思前想后，竟然还政于敌，恢复了华朝皇裔之正统。
    只因四十年前，当今的圣上还不是皇帝，只是监国辅政的皇叔。他将弘毅太子及门客诛杀干净，夺取了政权。太子妃侥幸逃脱，产下遗腹子李复。李复再娶汴陵富豪女叶氏，诞下一子。李复见幼子自小生活优渥，万望他懂得覆冰守残之辛苦，替他取名为沉渊，赠字为潜，冠以母姓，使皇裔血脉艰难地生存下来。华朝皇帝察觉弘毅一脉并未完全断绝，巧立名目，在六岁的叶沉渊面前屠灭叶氏满门。皇太后赶来，庇护住叶沉渊，才使他逃过一劫。多年后，华朝内乱不断，吏治黑暗，皇帝只图享乐，夜夜醉卧美人怀，终于导致朝政昏聩，几近倾覆了帝业大厦。正当危急之时，宫中太傅、宰相、尚书右丞联名奏保，举荐了文武全才的叶沉渊。叶沉渊彼时只有十七，恭听帝谕，削爵为民，退避海外，人称“白衣王侯”。皇帝碍于文武百官死谏的情面

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