宁武府的发展已经开始给山西各地带来繁荣迹象，这一点胡聘之是很清楚的。但在这个乱世，这种良好的发展势头究竟能维持多久，连这位当红的巡抚大人都不敢轻易下结论。如何能够维持一个长期的、稳定的社会环境，使目前这种良好的发展趋势延续尽可能长的时间就只能依靠一支强大的武装力量来实现了。而康凡准备自行筹集资金组建军队的事情传到他的耳中后，胡聘之便决定出面干预。
    胡聘之很明白当朝形势：在直隶地区，一些朝中重臣奉旨编练的武毅军、甘军、毅军等新式陆军已有不下6万之众，这其中就包括荣禄亲自统率的南苑驻军1万多人。目前，朝中保守派和维新派的争斗是愈演愈烈，西方列强也是各怀鬼胎，瓜分中国之意已是路人皆知，内外形势极其恶劣。
    在这种形势下，山西如果能够拥有一支强大的地方武装是有百利而无一害的：一方面能增加山西在朝廷中参政议政的分量，在内部争斗和抵御外部侵略时都有仰仗之兵；另一方面是自己已年过花甲，仕途不久矣。难得有康凡这样的一位在品行、能力等各方面都极其出色的年轻人来帮助治理山西，应是再好不过的事。
    所以，胡聘之经过深思熟虑后，力排众议，做出一个重大决定：任命康凡为步军统领兼教官，组建一支新式军队，并在省内筹集了部分军费拨付给康凡，以做启动之资。
    胡聘之是当朝少数几个文官、武职全兼的地方大吏，集巡抚和提督于一身，手握山西的全部军政大权。他授予康凡的这个步

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