天宝十五载的新年，在一片风雨飘摇中到来。战乱延续，前景不明，人心惶惶，京师长安也失了往年的欢庆气象。大年初一安禄山在洛阳登基，自封大燕皇帝，正式与李唐皇室对立，争夺天下。
    朔方军尚未赶及，河东河北唯少数郡县不愿投靠叛军，据守孤城。常山太守颜杲卿曾于叛军后方举兵力拒，使安禄山放弃进逼潼关，派史思明、蔡希德分兵一万进攻常山。颜杲卿举兵方八日，守备未完，史思明已带大军兵临城下。太原尹王承业争颜杲卿之功，据为己有上报朝廷，此时不肯发兵相救，坐看常山陷落。常山弹尽粮绝，不久即被攻陷，士卒民众被屠戮者上万人。颜杲卿一门皆押赴洛阳，死于刀锯。史思明攻克常山，以此为据，横扫周边州郡，大肆杀戮，邺郡、广平等十余郡县又落入贼手。唯饶阳太守不肯归降，史思明即率兵包围饶阳，河间、景城派兵救援，都被史思明击退。饶阳若下，则河北再无牵制叛军之力，岌岌可危。
    朝廷自顾不暇，唯有分朔方兵救之。皇帝因命郭子仪罢围云中郡，回军朔方，准备助朝廷对抗安禄山主力，收复洛阳。另外派一名将领东出井陉，平定河北。郭子仪荐举部将李光弼，朝廷加为河东节度使，分朔方兵一万前往河北。
    安禄山见河北暂平，趁着自己登基称帝，一鼓作气，派次子安庆绪率兵寇潼关。潼关自高仙芝封常清被斩之后由将军李承光暂领，李承光资历浅无威信，难以服众。杨昭便提议请哥舒翰出山，藉其威名对抗安禄山。哥舒翰以疾固辞，皇帝不许

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