李林甫以年老多病、力有不逮为由，上表请求解除朔方节度使之职，皇帝立刻就准了。不过李林甫举荐接替自己的朔方留后李元纮皇帝却没有受纳。批复是：李元纮失胡心，致李献忠叛逃，难辞其咎，不宜领朔方节度，以免诸胡愤怨。
    李林甫自那日与子李岫游园，心中郁结有所纾解，病情倒渐渐好转，歇了几日，能出来行走了。见皇帝驳回了他的表请，急忙又重拟了一份表书，举荐河西节度使安思顺兼领朔方。
    安思顺河西节度使之职曾险些被高仙芝取代，他让下属诸胡割耳血谏才保住自己职位。李林甫当时曾帮他说过两句话，因而安思顺感怀在心。
    皇帝驳回李元纮，一时拿不定主意，这朔方到底是给东边的安禄山，还是给西边的哥舒翰。哥舒翰与安禄山素来不协，他二人一东一西，中间隔着朔方，本也相安无事。一旦朔方被其中一人得到，这种势力的平衡就会被打破。但不给他们吧，又想不到合适的人选。朔方这样的地方，北面是突厥的诸胡部落，混乱复杂，东西各有安禄山和哥舒翰两个藩镇大吏。处理得好，四方平和，以一制全；处理得不好，就一团乱糟。也只有李林甫这老狐狸能摆得平，他一退下，还有谁能顶上？
    李林甫也不愿意这两人中任何一个取得朔方。安禄山表面对李林甫是恭恭敬敬，但是他兵力强盛，野心勃勃，李林甫对他也有所忌惮，所以先前一直笼络北方诸胡加以牵制；而哥舒翰原是王忠嗣的部下，王忠嗣被贬，李林甫是罪魁祸首，哥舒翰对他颇有微

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