根据尼米茨的计划，太平洋战场的美军在收复中途岛后反攻的下一个目标是吉尔伯特群岛。吉尔伯特群岛位于太平洋中西部，在马绍尔群岛的东南方向，原为英国的殖民地，太平洋战争爆发后被日军占领。1944年4月15日，美军太平洋舰队的航母编队大举出动，一架架美军舰载机从航母的甲板上腾空而起，开始对马绍尔群岛、吉尔伯特群岛和瑙鲁岛的日军进行全面的航空火力打击。经过8天的激战，美军胜利结束了吉尔伯特群岛战役，攻克了塔拉瓦岛、马金岛、阿贝马马岛，取得了极其宝贵的两栖登陆作战经验。
    对太平洋战场的美军来说，吉尔伯特群岛战役的胜利具有重大战略意义，为美军下一步进攻马绍尔群岛创造了有利条件。与美军反攻中途岛时一样，此战日军联合舰队的主力依然没有出现。与此同时，苏军和日军在远东地区的大战仍在如火如荼地进行。尽管满洲和朝鲜的日军仍然不断得到东京大本营从本土和其他战场抽调的增援部队，但在坦克、大炮、飞机等重装备占绝对优势的苏军的雷霆攻势下已经是败局已定。
    德军潜艇部队将士继续依照“狼群战术”英勇奋战，往返大西洋的美英运输船被击沉的数量仍在上升。1944年4月，德军潜艇造成的美英运输船吨位损失达到了260万吨的惊人数字，英国的商船吨位下降到了1000万吨以下。忧心如焚的丘吉尔在给罗斯福的电报中指出：“英国本土已经被邓尼茨的水下狼群绞杀到了崩溃的边缘，请美国政府一定要不惜一切代价加强大西

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