1943年3月的一天晚上，在伦敦唐宁街的首相官邸内，丘吉尔一边抽着雪茄一边看着一封封前线军报，脸上不时闪过焦躁的神情。开战以来，英国军队可谓屡战屡败，接连大败之下，大英帝国在西欧、北非、中东、远东的势力已经荡然无存，和欧洲大陆隔着一条英吉利海峡的英国本土也是岌岌可危。接替张伯伦担任首相以来，丘吉尔自问是做到了殚尽竭虑，可结果却还是连遭惨败。从1941年6月开始，向来喜欢大吃大喝的丘吉尔胃口大减。当侍从们端来一道道伦敦名厨做出来的美味佳肴时，丘吉尔却再也没有了往日的兴趣，经常是草草吃了一点就回到办公室继续工作了。
    最让丘吉尔感受到失败痛苦的德国军事力量，不是平西欧、荡北非、横扫中东的德国陆军，而是那些频繁出没于大西洋，不停地将一艘艘美英商船送入海底的德国潜艇。英国是一个岛国，其生存和发展的生活物资、生产资料主要靠从海上运进。对英国来说，能通过其海上交通线运进本土多少物资可是具有生死攸关的意义。所以德国潜艇的攻击对英国来说，意味着最大的危险，直接威胁着英国的生命线。
    二战爆发时，德国潜艇数量较少。从1939年9月至1940年6月，只有少量德国潜艇在英国周围水区和比斯开湾行动。不过此时英国商船以护航运输队形式编队航行的也不多，因此德国潜艇可以取得大量战果。闪击西欧的成功让德国潜艇部队在挪威和法国西部有了新的基地。当德国陆军在1940年5月-6月逐步占领法国

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