断被德军情报部门侦察获悉，一封封诸如英军的沙漠铁路、新的军需仓库和机场的情况以及无线电讯的报告不断传入设在利比亚贝达利托里的非洲装甲集团军司令隆美尔上将的指挥部。利比亚总督兼北非意军总司令巴斯蒂科元帅也派情报官给隆美尔送来了英军的进攻已经迫在眉睫的报告。德军的空中侦察机也拍摄到了一批有价值的照片，这些照片表明：英军的一些机场上，数百架飞机已经集结完毕，一条从马特鲁港跨越沙漠直抵前线的英国军用铁路已经建成。种种迹象表明，英军即将发起一场“目的在于一决生死的猛烈进攻”。隆美尔当机立断，将准备作战的重点由攻克托布鲁克改成围城打援，还派出了几支由精锐组成的装甲侦察部队深入英军战线刺探军情。
    1941年11月12日，在距离天亮大约还有一个小时的光景时，随着亲临第8集团军司令部的奥金莱克一声令下，英军800多门重炮纷纷开火。天亮前的浓厚黑暗遮不住来自战场的火光，接连不断的炮弹爆炸映亮了天际，也映红了远远近近围观者的脸庞。英军各种重炮发射的重磅炮弹以铺天盖地之势扫过轴心军一线阵地。和奥金莱克一样，隆美尔也有不少相同等级的重炮，但他却不想现在就还击。因为与奥金莱克的重炮基本都有专用牵引车不同的是，隆美尔的重炮有相当一部分威力虽大但是没有牵引车，也没有部署在坚固的大炮堡垒工事里，和同等级重炮进行炮战是难免要吃亏的。况且现在英军大炮猛轰的一线阵地上全是意大利军队，而且呈分散部署状态。对隆美

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