从魏晋到唐的制度，是相因的。唐朝的制度，只算集魏晋南北朝的大成。从三国以后，中国的政府，有四百年，在军阀和异族手里，上篇第四章，已经说过了。要看这时候的政治，在他的施政机关上，就最看得出。
    汉朝从武帝以后，宰相就渐渐失其实权，已见第二篇上第八章第一节。这种趋势，从魏晋以后，愈趋愈甚。魏朝建国之初，置了一个秘书省，受禅之后，改为中书省。于是中书亲而尚书疏。南北朝以后，因侍中常在禁近，时时参与机务，于是实权又渐移于门下省。总而言之，魏晋南北朝，机要是在中书、门下两省的，尚书不过执行政务罢了。中书、门下，像后世的内阁。尚书像后世的六部。到唐朝，就用三省的长官，中书令、侍中、尚书令，但尚书令是太宗做过的，所以不以授人，就把次官仆射，改做长官。后采又不甚真除，但就他官加以同中书门下三品，同中书门下平章事等名目，便算做宰相。作为宰相。中书面受机务，门下省掌封驳，尚书承而行之。虽有此制，三省常合在一个政事堂内议事，并没有三个机关分立的样子。尚书省分六部，是吏，户，礼，兵，刑，工。这个制度，相沿到清朝，未曾改革。六部之分，是沿袭后周的制度。后周的制度，是苏绰定的。都以《周礼》为法（六郜就是仿的天，地，春，夏，秋，冬六官。这种制度，隋朝没有沿袭他。）中叶以后，所谓翰林学士，和天子十分亲近，又渐渐的握起实权来。学士之名，本是因弘文集贤两馆而起的（参看下节）。翰林院，本是艺能技术之流

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