唐朝所谓西域，和汉朝的情形，又大不相同了。后汉和西域的交通：葱岭以西，从永初以后就绝掉；葱岭以东，直到桓帝延熹以后才绝。参看第二篇第七章第二节。两晋时代，只有苻坚盛时，曾命吕光征服西域，也只及于葱岭以东。详见《晋书·吕光载纪》和西域诸国的传。后魏到太武时，才和西域交通，兼及于葱岭以西。当时西域分为四域：“葱岭以东，流沙以西为一域”，这就是第二篇第四章第二节所说“狭义的西域”。“葱岭以西，海曲以东为一域”，是如今的伊兰高原。“者舌以南（详见《元史译文证补》二十七上）月氏以北为一域”，是如今吉尔吉思旷原之地。“两海之间，水泽以南为一域”，是如今俄领土耳其斯坦之地。其详可参考《北史》。然而后魏和西域，没有多大的关系。隋炀帝时，曾招致西域诸国入贡，共四十余国。惜乎当时的记录，多已失传，所以“史不能记其详”。总之，中国和西域的关系，汉朝以后，是到唐朝才密切的。
    要晓得魏晋以后西域的情形，就得晓得月氏和嚈哒。月氏，已见第二篇第四章第一节。他从占据大夏故地之后，东西域算做大国，文明程度也颇高。中国的佛教，就是从月氏输入的。参看第三章第六节。到西元五世纪后半，五五一年至六○○年。梁简文帝大宝二年，至隋文帝开元十年。才给嚈哒所破，支庶分王，便是《唐书》所谓昭武九姓。《北史》：“康国者，康居之后也。……其王本姓温，月氏人也。旧居祁连山北昭武城，因被匈奴所破，西逾葱岭，遂有其国。枝庶

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