周平王东迁之后四十九年，就是前七二二年，鲁隐公元年。入春秋，直到前四七九年止，孔子卒的一年。其间凡二百四十二年。
    春秋时代，列国的事情都有可考见，和西周以前所传的只有“一个王朝的历史”大不相同了。咱们现在要讲春秋时代的历史，就得先把当时几个大国提出来讲讲。春秋时代的大国，大国皆近边。江河流域相争。是晋、楚、齐、秦，其后起的就是吴、越。咱们现在且略讲他的起源和情势如下：
    （一）齐国的祖宗，唤做吕尚。四岳之后。这个人，大约是文王、武王的谋臣。武王定天下之后，封于营邱。山东的昌乐县。后世迁徙到薄姑，在博兴县境。又迁徙到临菑。如今的临淄县。《史记》上说，“太公至国，修政，因其俗，简其礼；通商工之业，便鱼盐之利；而人民多归齐，齐为大国。《货殖传》也说“故太公望封于营邱，地泻卤，人民寡；于是太公劝其女功，极技巧，通鱼盐，则人物归之，繦至而辐凑。故齐冠带衣履天下；海岱之间，敛袂而往朝焉”。及周成王少时，管、蔡作乱，淮夷畔周。乃使召康公命太公曰：东至海，西至河，南至穆陵，大约是临朐县南大岘山上的穆陵关。北至于无棣，在孤竹国境，如今直隶的卢龙县。五侯九伯，汝实征之；齐由此得征伐，为大国”。大概齐国的强，由于（一）奖励工商业，（二）周初东方未定。要想借重他，畀以大权之故。
    （二）晋国的始祖，是成王的兄弟，唤做唐叔虞。封于唐。他的儿子燮，因地有晋水，改称晋侯。

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