古代老百姓过年，皇帝也是要过年的，即使是在明末内忧外患的情况下，紫禁城依然年味十足，宫廷内的年味更是热闹非凡。百姓们的儿歌里唱道：“二十四，扫房子。二十五，糊窗户。二十六，蒸馒头。”指的是腊月二十四和二十五打扫房间，腊月二十六准备过年的食物。但是皇宫里比民间更是早一步，祭灶也就是腊月二十三之前就大扫除，过了祭灶就蒸馒头。民间蒸馒头蒸得很多，家家户户蒸十几锅，能吃到正月十五。皇宫里蒸馒头也蒸得不少，是按人头算的，皇后，贵妃，嫔妃每人都要蒸十几锅，一直吃到正月十七。
    过年不能像平时，该热闹还是要热闹的，少不了花费。皇后，皇太后，田贵妃和各级嫔妃都有自己的内厨房。朱由检这几日心情也大好，三个女人那轮流着去，到那个女人那边去，就吃那个女人那边的内厨房。御膳也有很大明堂，具体也不多说，反正都是讨个吉利，数字上啦，名字上啦。反正怎么吉利就怎么来。但不管皇帝吃哪儿的饭，到了腊月二十四这天，御厨房都要蒸馒头，这是规矩。馒头蒸得多，朱由检反正都吃不完，于是就全赏给臣子，而得到赏赐的臣子也非常开心。
    除了蒸馒头外，还有包饺子。百姓包饺子往往包进去一两枚铜钱，谁咬到了就谁今年就交好运。代表今年发大财。宫里包的饺子花样可就多了，年三十晚上宫里聚餐，皇后，贵妃，嫔妃和皇上全部到场一起吃年夜饭。饺子里包进的是竹排，竹排上刻着各种各样的奖品名称。有金佛如意等等啥都有。谁吃到了皇上

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