战国时以公孙龙（著名的“白马非马”论的提出者）为代表的名家也出现在政治舞台上。“名不正，言不顺”。正名实际上也是正“实”的过程。名与实是一对相互依存的概念。名实相符，才能使名成其为名；名实不符，那么这个名就需要更改。正名实际上就是以本源的原则法理，来矫正被扭曲了的现实和时弊的过程。所以正名具有巨大的现实意义。
    【原文】
    史疾为韩使楚，楚王问曰：“客何方所循?”曰：“治列子圉寇之言。”曰：“何贵?”曰：“贵正。”王曰：“正亦可为国乎?”曰：“可。”王曰：“楚国多盗，正可以圉盗乎?”曰：“可。”曰：“以正圉盗，奈何?”顷间有鹊止于屋上者，曰：“请问楚人谓此鸟何?”王曰：“谓之鹊。”曰：“谓之乌，可乎?”曰：“不可。”曰：“今王之国有柱国、令尹、司马、典令，其任官置吏，必曰廉洁胜任。今盗贼公行，而弗能禁也，此乌不为乌，鹊不为鹊也。”
    【译文】
    史疾为韩国出使楚国，楚王问他：“您在研究什么学问?”史疾说：“我在研究列御寇的学问。”楚王问：“列御寇主张什么?”史疾说：“主张正名。”楚王问：“这也可以用来治理国家吗?”史疾说：“当然可以。”楚王又问：“楚国盗贼很多，用它可以防范盗贼吗?”回答说：“当然可以。”楚王接着问：“怎么用正名来防盗?”
    这时，有只喜鹊飞来停在屋顶上，史疾问楚王：“请问你们楚国人把这种鸟叫什么?”楚王说：

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