堂威示过后，知县吴如熊冷哼一声，再将惊堂木一拍，治问堂下所跪何人、因何事告状、状纸何在……连连三问，皆厉声厉气、官威十足。
    原告席那少妇跪在地上，手举着状纸，泫然落泪，声音悲戚道:“民女刘孟氏，二十里亭下庙王坡人。民女今天状告的，乃是这对狠心谋命的豺狼夫妻！”说完，眼神里带着恨意，瞪向旁边的中年夫妇。
    那对中年夫妇，被她一瞪，吓得立即浑身发抖，连连摆手道:“人不是我们杀的！县官老爷……冤枉啊……人真不是我们杀的……青天大老爷……一定要为小民做主哇！”夫妇俩一边说着，一边忙不跌朝知县吴如熊磕头。
    这时曹彬走过来，取走了刘孟氏手中的状纸，将状纸交到了宋廷的手上。宋廷微觉诧异，但很快想通其中关节，就将状纸察看起来，看完后，心中泛起波澜。
    这状纸所陈述的案情是:
    昨日中午，刘孟氏从河边洗完衣裳回来，发现儿子刘谋儿不见，到处都找不着。她呼亲唤邻一起找，直到晚上，才终于在王家门前的那口水井里发现刘谋儿的尸体。
    因前几日刘谋儿和王家小子吵过架，刘孟氏当面打过王家小子一掌，所以她怀疑是王家夫妇心中忌恨，故意害死了她的儿子，便求村里学究写了一纸诉讼，将王家夫妇状告到县衙来。
    “果然是一桩命案……”宋廷，将案情向知县吴如熊转述。
    听完宋廷的转述，吴如熊也皱起眉头，在宋廷耳边小声诉苦道:“我们当官的，

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