林幽深静谧，平日除了山狐野兔，几乎无人踏足。这日却有一对十四五岁的少年男女拿着弯刀穿行其中，步伐轻快矫健。
    少年长相清隽，少女容貌脱俗，任谁见了都会赞一声好人才。他们正是神医姜道飞的儿子姜承志与外甥女初念。
    两人随意挑选适合的淡竹，在地面以上第二节处劈砍两下，竹子便应声而倒。手腕翻飞间迅速削去枝叶，刀口环绕竹节切割一圈，以刀背猛敲之，竹茎便断开整齐的截面，如此将一棵棵长竹分成尺余长，整齐竖放在竹篾编成的背篓中。
    初念久未做这样的琐事，原以为或许会生疏，但身体自有本能，动作利落干脆。
    处理好的竹茎带回去后，削除表面的青皮，将其中稍带绿色的中间层刮成丝条，或削成薄片，便为“竹茹”。这是一味中药，可清热化痰，除烦，止呕，用于治疗伤损内痛、中风痰迷、妇人损胎等症。而将竹茎破开，去节，置于炭火之上炙烤，流出的液体称“鲜竹沥”，也是一味中药，具有清肺降火，滑痰利窍之功效。
    药无贵贱，效者灵丹。
    名贵如人参鹿茸，固然价值不菲，但山野间俯拾即是的寻常药物，诸如蒲公英、金银花、七叶莲等等，用得恰当照样能救人性命。
    装满竹茎的背篓颇具重量，两人顺着几乎被草木淹没的细窄山路一路前行，手握药锄，偶尔停下脚步将遇见的草药一一采挖，放进腰间挎着的小竹篓。
    初念疾行在前，香汗淋漓，气喘吁吁，却越走越快。表兄姜承志紧随

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