哥是一个懵懂少年，不料却是一位义薄云天的英杰。”叶麟之连连晃首，道：“不妥，赵大哥年长小弟多岁，按理我当尊你为兄长，怎能逾越常规。”赵守朋笑言道：“天命无常，惟有德者居之，尊呼叶大人一声兄长，实乃小弟惶恐高攀，顺应天意，甚妥、甚妥！”叶麟之私自暗付：“这厮外貌诚笃，实则聪明的紧，若在他眼皮底下行事，须多加提防。”
    二人各怀心事，来在府衙后花园凉亭下。
    赵守朋恭恭敬敬肃站旁侧，道：“大人，值此风高气爽之际，何不教人做几样小菜，你我畅饮一番？”叶麟之落座眉头微蹙，道：“赵大哥贵人健忘了，你我当以兄弟相称。”赵守朋满脸谄媚，道：“是小弟一时口误，该死、该死！请问叶大哥，平素都喜食些什么？”叶麟之仰天哈哈大笑，道：“悉听尊便，只是少不得两壶好酒。”赵守朋道：“了然！”随即奔向远处。叶麟之吁了口长气，这才举目环视。
    但见花园内：珍禽异兽嘶鸣，奇花异草芬芳，亭台楼榭高耸，假山流水蜿蜒。全然不像刀兵府衙之地，刑罚牢狱之所。
    叶麟之端坐石凳上暗付：“许因那位小郡主大驾光临，才设下这仙境一般的行在。”又见丫鬟仆人往来穿梭，各司其职。叶麟之接着寻思：“眼下这般情形，揣度昼夜皆无隙可乘。在东林寺时，就该冒险一试，逃便逃了，逃不去一死而已。唉，怪我当初优柔寡断，于今押到此处，悔之晚矣。偌多士卒官兵防守，仿佛猛虎入笼、烈马缚缰，半点不由自己，只能听天认命了。”

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