的西班牙已是日薄西山。古巴作为西班牙最早的殖民地之一，是宗主国的主要出口市场。然而美国人在古巴的投资，主要在糖业和矿业，却逐年上升。美国决定首先拿西班牙开刀，夺取这几个西班牙殖民地，以便控制中美洲和加勒比地区，并取得向远东和亚洲扩张的基地。
    这时，西属殖民地人民的斗争也给美国创造了有利环境。在19世纪的后50年里，古巴人不断反抗西班牙的统治，却都被无情地镇压。
    1898年1月12日哈瓦那再次爆发暴动，也给了美国介入的借口。
    2月15日，缅因号在哈瓦那港爆炸沉没。爆炸的威力巨大，几乎炸掉前侧三分之一的船体，其余的残骸迅速沉入海底，造成266人死亡。爆炸激起了美国报刊强烈反响和国内民众的愤怒。西奥多?罗斯福称这次沉船为”西班牙人最恶劣的背信弃义行为“、”美国需要一场战争“。
    4月20日，国会两院的联合决议宣布古巴独立，并要求西班牙撤军。参议院补充了《泰勒修正案》，否认美国在古巴领土上的任何企图。麦金利签署了战争决议，将一份递交给西班牙政府，附带通知除非西班牙在4月23日之前给出满意答复，否则麦金利将就此付诸实施。
    4月22日，美国海军封锁古巴北部港口和圣地亚哥港口。
    4月24日，西班牙向美国宣战。
    4月25日，美国国会宣战，并将战争开始时间追溯至4月21日。
    腐朽老迈的西班牙自然不是如日中天

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