头三弦的定弦，中弦、里弦为五度或四度关系，外弦、里弦为八度关系，规格较大者常定弦为：d、a、d1；规格较小者常定弦为：e1 、a1、e2。音色圆润而深沉，音量较大。
    左手有滑音、揉音、打音、和音等奏法，常使用大幅度“滑揉”技巧；右手有弹挑、滚轮和扫弦等技法。龙头三弦主要用于白族说唱和民歌伴奏，也用于独奏或合奏。
    （4）大本曲
    龙头三弦是白族说唱音乐“大本曲”和“本子曲”专用的唯一伴奏乐器。
    “大本曲”流行于大理、洱海地区，已有数百年历史，唱腔丰富，传统表演形式为一人演唱，另一人弹龙头三弦伴奏，现已有自弹自唱艺人。