“城”指城墙，“隍”指城壕(护城河)。
    城隍一词连用泛指城池，首见于班固《两都赋.序》：“京师修宫室，浚城隍。”原始崇拜认为，凡与人们日常生活有关的事物皆有神在，而且“功施于民则祀之，能御灾捍患则祀之”——《五礼通考》。
    城墙、城壕在防卫敌人、猛兽攻击，保护一城百姓安全上，功莫大焉。于是水墉神便升格为城隍神，被视为城市的守护神。
    兼容并包是我们传统文化与民间信仰最显著的特点之一，城隍信仰亦是如此。
    随着城隍在民间百姓中的影响日益显著，道教也将城隍神纳入自己的神灵体系。杜光庭编纂的《道门科范大全集》中，就有在斋蘸请神仪式中开列城隍的法位的记载。在以后的发展过程中，城隍神就逐渐成为了道教尊奉的主要冥界神灵之一。道教许多法事活动中，都要请城隍神到场。道教源于民间而又影响民间，甚至渗透到千家万户。
    城隍原本是民间的神祀，佛教在中国广泛传播以后，接受了佛教的冥界体系，城隍神开始成为阴间的行政长官，掌管阴间事务。如宋代佛教的“水陆法会”就开始将城隍神列为重要的恭请神明之一。
    中国民间信仰主要是指俗神信仰，它的一个典型特征就是，把传统信仰的神灵和各种宗教的神灵进行反复筛选、淘汰、组合，从而构成一个杂乱的神灵信仰体系。这鲜明地反映了中国世俗信仰的多元性。
    所以说，中国民间信仰具有多教合一，多神崇拜的特点。民间信仰的

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