也是一件非常古老的乐器。它一般由竹子制成，直吹，上端有一吹孔，按音孔为前五后一。
    秦汉时期，我们的祖先就发明了原始的胡笳，它是将芦苇叶卷成双簧片形状或圆椎管形状，首端压扁为簧片，簧、管混成一体的吹奏乐器。
    《太平御览》载：“笳者，胡人卷芦叶吹之以作乐也，故谓曰胡笳。”《乐府诗集》中亦有：“卷芦为吹笳。”东晋傅玄《笳赋.序》中则有：“葭叶为声”之句。“笳”字在汉代为“葭”字。《说文》载：“葭，苇之未秀者”，“苇，大葭也。”晋代郭璞说：葭、芦、苇三字指的是同一种植物。
    原始的胡笳，曾用于战争之中。西汉之时已广泛流行于塞北和西域一带。随着社会的发展，历史上又出现了多种形制的胡笳。首先由芦叶的管身改为芦苇杆的管身，外形与维吾尔族双簧单管气鸣乐器巴拉曼(又称皮皮)相似，将芦管上端压扁后呈双簧形，管身与簧片仍为一体，所不同的是管身上没有开按音孔。嗣后，出现了簧片与管身份开的胡笳，仍然都使用芦苇管制作，簧片用坏了可随时更换，而无须更换管身。
    汉代有两种胡笳。一种是管身和簧分开、芦苇制(也有木制管身)、管上开有三孔的胡笳，流行于广阔的蒙古民族地区。另一种是张骞通西域后传入的木制管身、三孔、芦为簧的胡笳，流行于广大的中原汉族地区，这种胡笳南北朝以后，逐渐被七孔筚篥所替代。
    到了唐代，盛行以羊骨或羊角为管、管身无孔的哀笳，管身比胡笳较短。这种

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