叶享飞马冲过夏营，夏营并未有重兵围堵，只派一队骑兵追赶，被叶享射落数名，叶享进入一片松林，夏兵再未追赶。叶享不知，这是元昊故意让他去搬救兵。叶享心知，延州危在旦夕，如不急搬救兵，不光延州百姓不保，大宋西北门户也将被打开，届时长安又处在夏军的虎口之旁。叶享心急如焚，拍马扬鞭，向庆州府赶去。
天黑之时，叶享终于赶到庆州城下，历时大半日，行程三百余里，换乘了三匹马，至庆州已是筋疲力尽。守将忙将叶享引进府中。叶享急将范雍所写文书交给鄜延副都总管刘平将军。
刘平，四十岁，相貌英俊，看起来象一介书生，其父刘汉凝是宋太宗时功臣。虽出将门，但刘平本人是进士及第，文武全才，曾为寇准所器重，荐为泸州刺史，数次平定当地夷人的反叛。后来，真宗召刘平入朝，任监察御史。刘平多次上书言事，主张根除朝廷弊症，但却得罪了大臣丁谓。当时，恰逢西北羌兵叛乱，丁谓就向当时的宋真宗“极力推荐”刘平，说：“刘平是将门后代，知道用兵，派到西北去，正好制敌，最好不过。”实际上是趁机把刘平外放庆州。因这几天西夏贼将杨守素不断骚扰边关，就起草了一份进攻西夏的方略，准备上书皇上，不料却接到延州告急的消息。副都部署石元孙，乃前朝名将石守信之孙，此人也是骁勇善战，也是大将之才。
刘平一见书信，大惊失色：“贼寇
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