当叶芝春与叶享率领部下到达延州府时,已是隆冬之时,此时正是元昊攻宋的准备阶段。当然延州知府范雍对元昊即将兵临城下一无所知。前个月,李元昊还差信使范雍,说他知错了,愿意臣服大宋,将派人择日来延州请罪。范雍正暗自得意,想这下边境将平安无事了。
叶芝春到了延州城下,交了通关文书给看守,看守即刻通报范雍,范雍马上出城门迎接。范雍已四十余岁,其人瘦小,一把山羊胡子已发白,一看便知是个读书人。叶芝春拱手道:“拜见范大人,今奉皇上之命,协防边疆,特来报到。”范雍道:“不知叶将军驾到,有失远迎!快快请进!”范雍嘱都监李康伯安顿其他士兵,叶享与王朝带二百士兵随李康伯,士兵皆筋疲力尽,早需休息。
范雍将芝春父子引进延安府内,二人落座,范雍吩咐上茶。范雍道:“天寒若此,叶将军不辞辛劳,远道而来,令人钦佩。”芝春答道:“谢大人,末将初来此地,还须大人多多指教。”范雍道:“将军过谦了,早闻叶将军大名,当年武状元。今日得见是乃三生有幸。”芝春道:“范大人言重了!边关情况如何?”范道:“边关很稳定,延州城现固若金汤,夏贼莫敢侵扰。”芝春道:“如此甚好!大人可否谈谈前线军情。”范雍道:“叶将军莫急,远道而来,当备酒驱劳。”芝春急道:“大人,不必如此。可差一兵,带末将看看延州城防。”范雍笑道:“你们武将,总是过虑。夏兵离此有几百里,延州
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