这一次出兵，张鲁之所以如此拼命，主要还是因为曹操与袁绍的官渡战果所致！当曹军以少胜多，击溃河北袁军的消息传到汉中，张鲁就有些坐不住了！
    明眼人一看就知道，曹操此番大胜后，挟天子以令诸侯的他，实力大增，河北之地已如囊中之物，袁氏也败亡不远，如果曹孟德完全统一了北方，必定会开始觊觎汉中！
    要知道，张鲁所盘踞的汉中地区，是与曹操所控制的关中地区相接壤的，虽然隔着险峻的秦川，易守难攻，但张鲁也深知，小小汉中，不足以长期抵抗曹军围攻，要想让自己的基业稳固，必须扩大地盘，增加战略纵深与人口的基础！
    关中不可指望，汉水下游的荆州，路途遥远，陇西则是由马腾韩遂控制，精骑数十万，也难以打他们的主意，要想扩大地盘，唯一的选择便是刘璋所占据的蜀地了！
    此番出征，张鲁是采纳了参军阎圃的建议，趁中原大战方歇，曹操还顾不上汉中之地的机会，举倾国之兵，南下伐蜀，意图一举拿下整个益州！