武周为“定杨可汗”，送他“狼头纛”。
    刘武周自称皇帝，改元天兴，之后引兵围攻雁门，围城百余日，陈孝意悉力拒守，粮尽援绝，其部下张伦暗杀陈孝意，举城投降刘武周。时易州叛军领袖宋金刚，原与魏刀儿联合，因被窦建德打败，引4000余众投奔刘武周，更壮大了其声势。刘武周素闻宋金刚善于用兵，得之甚喜，封宋金刚为宋王，委以军事，并分一半家产给他，宋金刚休去原妻，聘刘武周的妹妹为妻。
    刘武周接受宋金刚“入图晋阳，南向以争天下”的建议，率兵2万南侵并州，联合突厥，驻扎黄蛇岭，兵锋甚盛。并州总管、齐王李元吉派车骑将军张达率步卒抵御，至则覆没，刘武周于是袭破榆次，刘武周攻陷平遥，占领介州。
    唐高祖派遣太常少卿李仲文为行营总管，与左卫大将军姜宝谊率兵救援并州，被刘武周的将领黄子英击败于雀鼠谷。唐高祖又派右仆射裴寂为晋州道行军总管，督军抗击刘武周，裴寂至介休，宋金刚据城拒之，双方战于索原度，唐军全军溃败，裴寂只身逃回晋州。刘武周势如破竹，进逼晋阳，李元吉连夜携其妻妾弃州奔还长安。刘武周又攻占了李唐的发祥地晋阳，又派遣宋金刚南下攻陷晋州，进逼绛州，占据龙门，攻占浍州。与此同时，夏县吕崇茂自号魏王，与刘武周相呼应，隋朝旧将王行本据蒲坂，与宋金刚相联合。至此，山西大部尽归刘武周统辖，唐在黄河东岸只剩晋西南一隅之地，关中受到极大震动，甚至唐高祖都惊慌失措，颁发了“贼势如此，难与争

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