？”孝宗问道。
    “先生”，指的就是内阁首辅刘建。目前的三位阁老也只有刘建被孝宗称之为“先生”。
    刘健学问博大精深，敢于仗义执言，以天下为己任，心胸开阔，不记私仇。自弘治初年刘建入阁以来，刘建长期担任内阁大臣、内阁首辅，由于他位高权重，朝中谏官有时候弹劾他专权，他从不放在心上。后来，国子监学生江瑢弹劾刘健、李东阳阻塞言路。孝宗为了安慰刘健、李东阳，将江瑢下狱，刘、李二人不计较私人恩怨，大力为江辩护，将他救了出来。他的为人，使朝中上下十分信服。
    弘治十三年四月的时候，蒙古骑兵南下侵犯明朝，大同告急，京师戒严。刘健建议提拔有军事才能的将领守卫京城，保卫了京城的安全。第二年，孝宗想增加军饷，让大臣们商议。刘健力主减轻百姓负担，通过缩减宫廷费用、土木工程、裁减冗官等保证军饷供应。都被皇帝接受。《大明会典》修成后，刘健加少师兼太子太师，任吏部尚书、华盖殿大学士。还和李东阳、谢迁都被赏赐蟒衣，这也是明朝内阁大臣受赐蟒衣的开始。
    当时，刘健、李东阳、谢迁三人同心辅政，尽职尽责，竭尽所能，知无不言。开始的时候孝宗还不是全部接受，后来由于他们所奏都见成效，于是再有所奏，孝宗无所不纳，由于刘建敢于仗义执言，以天下为己任，心胸开阔，不记私仇，刚毅正直，孝宗还尊敬地称呼刘健为“先生”。刘健每次进见，孝宗都屏退左右和他密谈。无论是刘健提出或是罢免文武大臣，还是他

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