细心侍候。所以治理大国的最高境界，就是小心翼翼地掌握火候。
    那么，怎么掌握火候，大国又为何被比作小鲜？这个问题比较复杂，但也可以大而化之道来。简单地说，治理国家，首先要考虑人民的性质。从经济学角度看，人民的性质就是趋利避害。如果政府能够提供和维系一套基本制度，在这一制度下，任何个人做对自己有利的事情时，就对社会有利；在做对社会有害的事情时，也对自己有害，就可以使全社会的成员在追求自己利益的同时，使社会繁荣起来。一般而言，这套制度包括维持秩序、调解纠纷的功能。一旦有了这么一个制度框架，人们明确地知道什么是自己的成本，什么是自己的收益，从而自动地按照对成本和收益的计算行事。
    ……
    上章说到县丞和主簿的时候，有这么一段文字：“分掌粮马、税收、户籍和巡捕等事务”。其中的最后一项，是影视剧中常见的。县令，平时什么都不干，就负责断案。断案如神，就成了青天大老爷。现代人都知道，这种说法是错误的。父母官虽然负责断案，但父母官的职责绝不仅限于断案。
    不过断案的确是非常重要的，案件的影响力也是不可低估的。其实上，无论是太平盛世的现代，还是民不聊生的三国，真正算起来，案件都是不多的。与案件性质近似，而又比案件更加重要的事情，是维持秩序。
    本书中常常会提到某处留下多少名士兵用于维持秩序的事情。就是因为这事大，这事重要，所以就提一下。而鸡毛蒜皮的小

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