。而桓帝本来是要对付梁冀的，梁冀一派的朝臣，就更加不能倚仗了。在这种情况下，只有宦官，才值得信任。
    单超等五人封侯，史称“五侯”。这五人得势之后，比外戚更加腐败。他们对百姓们敲诈勒索，弄得民不聊生，怨声载道。汉政权更加衰颓，国势益弱。
    汉桓帝后期，一批太学生看到朝政败坏，便要求朝廷整肃宦官、改革政治。宦官们气急败坏，在166年，与德扬天下的司隶校尉李膺发生大规模冲突。桓帝大怒，下令逮捕替李膺请愿的太学生两百余人。后来在太傅陈蕃、将军窦武的反对下才勉强释放了太学生，但是却下旨禁锢终身，不得为官。这就是史称的“党锢之祸”。
    ……
    灵帝刘宏，是东汉第十一位皇帝。168年继位，当时只有十二岁。
    汉桓帝留下的是一个千疮百孔的社会。外戚跃跃欲试地准备统理朝政，宦官虎视眈眈地觊觎着皇权。汉灵帝即位时，汉王朝政治已经十分腐败了。天下旱灾、水灾、蝗灾等灾祸泛滥，四处怨声载道，百姓民不聊生，国势进一步衰落。再加上宦官与外戚夺权，最后宦官推翻外戚窦氏并软禁窦太后，夺得了大权，又杀正义的太学生李膺、范谤等一百余人，流放、关押八百多人。又造成第二次党锢之祸。
    昏庸荒淫的灵帝除了沉湎酒色以外，还一味宠幸宦官，尊张让等人为“十常侍”。并常说：“张常侍乃我父，赵常侍乃我母”。宦官仗着皇帝的宠幸，胡作非为，对百姓勒索钱财，大肆搜刮民脂民膏，可谓

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