七月中，岳飞在开封召集各军主帅，部署攻击之策。
    按照岳飞的安排，折可存为南下选锋军统帅，海拉苏、慕容夏寒为副，率虎烈第九军、第十六、十七军，三万大军南下作战，其中海拉苏的第九军为精锐马军，虎烈第十六、十七军除了骑兵将以外，所有步军皆以马代步，确保攻击速度。
    虎烈第十六、十七军这次在西征作战中损失较大，后来在整编过程中获得了大量夏军俘虏，骑卒数量占据了两支大军的五成以上，实力大增。这种实力上的优势让他们毫无悬念地承担了这次南下作战的重任，折可存、慕容夏寒因此也成为各军将帅们羡慕的对象。西征大战中，他们屡建功勋，而这次南征，他们又深入江淮腹地作战，大军一旦攻占江淮，折可存和慕容夏寒必居首功。
    “南下作战，关键是速度，速度一定要快，要打得叛军措手不及。”岳飞嘱咐道，“从开封南下，沿着蔡河、颖水到淮河，这一路应该没有太大阻力，你们可以把速度提到极限。记住，不要攻城，更不要恋战，一路飞速南下，直杀淮河。”
    “在寿州淮河段，颖水、涡水都与淮河相交，其中寿州首府下蔡位于涡水和淮河交汇处。”岳飞手指地图上的寿州，用力点了几下，“你们从颖水与淮河交汇处渡河，避开寿州下蔡这座重镇，然后直插庐州。”
    “不要攻打庐州治府合肥，也不要攻打附近县城，只打沿途村镇，以补充粮草。”
    “你们到了庐州后，有两个选择，一个是继续南下进入和州

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