政和八年三月，皇帝下诏，叫时为嘉王的赵楷赴集英殿试，让他到大庭广众之下显示一番才华。考官极尽奉迎之能事，赵楷中了状元。赵楷中状元，就像当初宦官梁师成中进士一样，史无前例。当时就人说，“内臣及第，始于梁师成；亲王及第，始于嘉王楷。”皇帝这么做是有用意的，在大臣们看来，这是为赵楷取代太子赵桓制造舆论和声势。
    预立储君的制度始于西汉，其原则是：立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。这条原则具有很大的弹性，第一条不行可以参照第二条，所以自此以后舍嫡立庶的事屡见不鲜，废立太子事更是层出不穷，甚至还发生了唐玄宗“一日杀三子”的极端事件。
    皇帝的嫡长子是太子赵桓，但遗憾的是，他最喜欢的儿子恰恰不是赵桓，而是三子赵楷，于是，皇帝的个人感情与传统的皇位继承制度不可避免地发生了冲突，而这个冲突直接渗透到国政，影响到了国祚的稳定。
    毫无疑问，皇帝身边的亲信大臣当然唯皇帝的意愿马首是瞻，在他们的推波助澜下，赵楷渐渐成为汴京最为嘱目的人物。先是破旧例拜太傅，出居宫外后依旧自由出入禁中，接着皇帝不惜违背“宗室不得领职事”的祖制，封赵楷为提举皇城司。
    皇城司的主要职责是拱卫皇城，并侦察臣民动静，率领数千名被称为亲从官、亲事官、内等子等不同名目的禁卫与侦探。这是一支特殊的军队，它不受殿前司的节制。赵楷上任后，皇城司的权力明显增大，不隶台察即为一例。所谓台察，就是御史

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