初十，杀虎口。
    杀虎关古称参合口，在唐朝称之为白狼关，到了宋朝它叫牙狼关，当地人习惯上称之为杀虎口。杀虎口地形险要，两山夹峙，苍头河从中流过，形成一块斗状谷地，关隘天成。
    杀虎口在大同的西北方向，镇川堡在大同的正北方，野狐岭在大同的东北方向，这三地是扼守大同的重要关隘。因为镇川堡距离大同最近，只有百里，再加上地形平坦，所以堡寨林立，防守也最为严密，攻击难度最大。一般来说，从北而下攻打大同，主攻方向都会选择在杀虎口。这倒不是因为杀虎口容易攻打，而是因为北方强敌大都集中于阴山南麓的云内一带，从金河（大黑河）取道白道坂，攻打杀虎口，不过两百余里，是最近的一条攻击线路，可以打大同一个措手不及。
    杀虎口防线有四道关隘组成，在它的正北方有百道坂，自西向东依次是西沟寨和破虎堡。在这长约四十里的防线内，山峦叠嶂，易守难攻。
    这天李虎到达杀虎口，出了关隘，直奔百道坂的最西端摩天岭。
    两天前他接到耶律马哥的传书，得知他已经西渡黄河会晤大夏晋王察哥，马哥在书信中说，不管能否说服察哥结盟，他都将于初十日率军赶到百道坂，和李虎再次联手攻击金军。
    耶律马哥很憔悴，一脸倦容，而李虎从大同风尘仆仆而来，也是疲惫不堪。
    两人见面后，马哥第一句话就问：“何时决战？”
    李虎看看他，不紧不慢地问道：“察哥愿意结盟吗？”

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