今年中秋，敦煌城中气氛热烈，与往年分外不同。
    三日以前，节度使衙门便在城中四处张贴公文，将赛神一事公告于众，诸如城中各处赛神地点、路线，无不详加说明。其后又附了长长的单子，列明各教各门所赛之神。
    那红彤彤的单子之上，高高位列榜首的，乃是沙州官学堂的释典礼，即祭孔圣先师之礼，接下来则是节度使衙门祭奠归义军忠勇义烈军人，敦煌府衙的天地山川一总祭祀。文告里特地说明，官方这三样祭礼，只作为赛神活动的开场仪式，并不参与赛神评比。
    其后依次方是佛教各佛、菩萨、天王等，道教各神君仙人玉皇大帝，苯教、萨满、景教、摩尼、拜火等各路神祗。
    榜单所列，几乎囊括了所有在沙州修有寺庙，结有信社，广有教徒的教派。
    唯有天方一教，因教义限制，不得进行偶像崇拜，拒绝参加赛事。节度使衙门派人再三劝说，其不为所动，只好作罢。
    余下便是各乡间地头的土神野神，诸如某地灵验的送子娘子，某处香火甚旺的桃君柳郎，等等，洋洋洒洒，倒占了榜单的一大半。
    到了中秋这一日，一大清早，四方城门大开，附近乡民偕老扶幼，拖男挈女，纷纷涌入城中，准备在城里耗上一日，白日里四处游览采购，晚上便寻个茶铺酒楼坐了，以便居高观礼。
    一日之内，敦煌城中怕是涌入了上万的人口，街面之上，一时人头攒动，热闹无比。
    晌午刚过，便有敦煌府衙的公人们

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