躲，避无法避，当真是难熬至极。
    好在这市场到底不大，骑马缓行大概半炷香功夫，便能看到市场中心。彼处设了一处木制高台，八尺见方，高及人肩。高台左边挂了一面黄铜大锣，旁边一人，手持木槌；右边则高悬一根打满绳结的粗麻绳索，另一人持大铁剪刀侍立于侧。买卖一旦成交，则左边鸣锣，右边跟着断绳，双方再无反悔余地。
    高台下正对面则摆放两张案桌，四名服色各异，形似官员的人坐在桌后，桌面上堆满各色文书，既有纸张，也有羊皮纸，或是丝绢、木简等物。四名官员面前陈设的笔具也不同，中间是文房四宝，左侧又一根长羽毛，插在陶瓷小罐里，旁边搁着一把小刀，这便是极西之人惯用的鹅毛笔；右侧则是一支红柳木枝，一头削尖，裹以布料，浸透墨水，此是西域本地的木笔。
    整个市场里属这里人最多，里外三层，水泄不通。曹宗钰等四人停在最外层，从马背上看过去，一览无遗。嘈杂的围观者多着异族服色，却也有少许汉人夹杂其中。
    高台中央站着两个腰圆膀阔的男子，手持棍棒，大剌剌站在稍后的位置。在他们前面有一个鼻子高大，眼窝深陷，皮肤苍白的矮个儿男人，手里拿着一根马鞭，正指点着一个腰间仅系一根细布条，手缚长绳的昆仑奴，卖力地说着什么。那昆仑奴身躯比他高大得多，通体黑如墨漆，头发蜷缩如扎了满头螺髻，眼睛茫然地看着台下，神情温顺。
    矮个儿男子乃是供职于市场的司易，讲的是番语，安舒等人自是听不懂。

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