最初被大儒郑玄推荐于州里。刘备领南阳之后，打出了忠汉王的旗号。
    孙乾慕名而来，被刘备任命为忠汉国从事。
    自南阳跟随刘备，他便多次作为刘备的使臣。
    刘备分封五虎上将之后，又拜孙乾为秉忠将军，其待遇仅次于诸葛亮，地位与简雍相同。
    如今简雍战死，孙乾就成了刘备手中唯一可用的人。
    用兴汉王刘正的话说，那就是矮子里面拔高个儿，等那些顶天立地的人都倒下了，跪着的懦夫也是新的高个儿。
    一直名声不显的孙乾，在简雍死后，居然从备胎转正了。
    孙乾说：“主公放心，我一定说服晋王袁绍，给魏国这条长蛇一刀两断。”
    刘备点了点头，让孙乾出去准备了。
    关羽和刘封带兵出城之后，孙乾也借助商队的掩护北上并州。