公元27世纪，人类开发出了一种能让人类维持青春和健康体魄的药物，人称“神的微笑”。只要人们每年注射，便永远不会变老。人类从某种角度说，已经是永生。但是，企业和政府勾连起来，从技术上垄断了这种药物，所以药物价值不菲。人们为了获得永生，只能拼命赚钱来买药物。
    对于一般的中产阶级来说，一年的收入可以保障自己的基本生活，同时买上一支针剂。他们省吃俭用，也只能让自己注射上针剂。而他们的子女也只能在成年之后努力赚钱来保住自己的青春。否则，他们就会比其他人少活很多年。
    但是中产以下的人便只能借贷，或者等待死亡。因为如果无法定期注射针剂的话，人体就会迅速回到该年龄应有的状态，甚至更糟。很多人走在街上无端端地就倒地不起，这景象已经成为了所有人的日常生活。
    为了让人能有赚钱的渠道，同时防止平民生乱，联邦刻意减低了社会机械化的程度，只是在政府机关和大企业主的势力范围保持了高科技。让多数的人都拥有生计，而且拼命工作，这样的社会在管理者看来，与高度机械化的社会也没什么区别。他们的起居依旧有人伺候，街道已然有人打扫，就连最危险的工作也有人拼了命地干。这一切看来并没有什么不便，而且比起机械化的社会，这样的社会更加能让他们感到温度。
    就在十七愁眉苦脸，为钱慌得发愁的时候。爱莎笑了一下，她对十七说：“去吧，厨房的碗柜旁边有个小暗格。你帮我去把暗格里面的东西拿来

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