尔玛病情越发严重。
    大概五年前，也就是在她35岁的时候，惠特利先生做主张从孤儿院领养了14岁的贝丝·哈蒙。
    一开始，艾尔玛非常高兴，以为惠特利先生心回意转要好好和自己过日子了。
    结果这个男人却借口去丹佛开发当地市场，便一去不复返。
    贝丝·哈蒙成了他逃离家庭的工具-他自认为给艾尔玛找个了伴儿，那么自己就能全身而退了。
    当然，两人的婚姻依然持续着，他也每个月会寄点钱回家，来维持母女俩的生活和支付那栋房子的贷款，这大概也是他面对自己内心谴责的一种解脱。
    艾尔玛结婚后就选择成为家庭主妇，没有再上过班。
    虽然她进修过法学和精神病学，去谋求个相关文员的位置不成问题。
    事实上，当她得知惠特利先生“离家出走”后，也确实萌生过这个念头。
    但贝丝·哈蒙的出现很快转变了这一切，她惊人的国际象棋天赋，让她在14岁时，第一次参加肯塔基州比赛的时候就从一干成年人手中拿下了冠军。
    这种比赛都是有奖金的，米国棋手也通常靠四处打比赛来挣生活费。
    这让他们无比羡慕俄国同行，只要展露出天赋，那就会有国家来发工资，发公寓，发女朋友，他们就可以安心的沉浸在黑白格的世界里，而不是每天醒来后都要琢磨下个月的房租在哪里……
    而艾尔玛在女儿的激励下，也开始直面生活，同时也开始展露出她的天赋

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