店伴一同将危情告知刘掌柜，栈内无客，刘掌柜应意，腾挪全栈客屋供各派人士居住，然进栈商议之人不上二十，其余均在外护栈。
    叶秋稍加安排栈内琐事，便应叶迹之命出栈直追大弟子郑开赶往东岸。
    一行人取茶馆马匹，又至马商院外敲门，商主出院开门，郑开交了银锭于商主，借了几匹好马，双人乘骑绕过诸镇行约三时至了西岸近处，适才方过丑时，数十人已纵马至镇内，只见四处无声，昏黑漆暗，不闻一丝人迹，几人又至江岸，仍是寂静寥落。
    郑开勒马问道：“小秋，为何不见一人？”叶秋道：“这江上岸边船只犹在，难不成敌军另造船木，自行渡江了？”陆云栖道：“造船工时耗费，岂是一朝一夕之间？”郑开道：“这三千军士究竟是全然消逝了，还是你错看了军情？”叶秋忿道：“绝不会，我瞧得一清二楚，大军连绵不断，无尽无头。”郑开道：“或是大军未至东岸，而是”陆云栖补道：“而是隐隐伏于西岸，待人而行围捕之事。”叶秋道：“悬镇南门之外分明是往东岸行去，怎会去了西岸？”郑开道：“眼下得此结论为时尚早，但还需将实情告禀西岸众掌门，令他们好生盘查，以免陷入死境。”陆云栖道：“既如此，那便由我遣几位师弟前往西岸禀情，你二人在此续自探军，若有军迹，便要立时差人至西岸报于众掌门知晓。”
    二人抱拳应命，陆云栖扬马携上几位玉笛帮女徒往东岸行去。
    叶秋郑开二人下马，并系于岸边木桩，一众弟子与其一道下马绑

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