寿春故址在今安徽寿县，北靠淮河，东依淝水，南有芍陂。春秋时，六蓼国地。战国时属楚，名曰寿春。楚考烈王二十二年，为秦所败，徙都寿春，仍名曰郢。秦为九江郡。汉初为淮南国，到了汉武帝时又改回为九江郡，东汉沿袭九江郡的称呼，并把扬州的治所设置在寿春。到了魏时，称为淮南郡，仍置扬州为重镇。寿春“控扼淮颍，襟带江沱，为西北之要枢，东南之屏蔽。”伏滔著的《正淮论》里说：“寿阳东连三吴之富，南引荆、汝之利，北接梁、宋，平途不过七百，西援陈、许，水陆不出千里，外有江、湖之阻，内有淮、肥之固，龙泉之陂，良田万顷，舒、六之贡，利尽蛮越。”
    《水经注》：肥水东北径白芍亭东，积而为湖，谓之芍陂，周百二十许里，在寿春县南八十里，陂有五门，吐纳川流，西北为香门陂水，北径孙叔敖祠下，谓之芍陂渎。又北分为二水，一水东注黎浆，一北至肥水。《通释》解释道：芍陂首受淠水，西自六安，北界驺虞石，东自濠州之南横石水皆入焉。
    南北分裂时期，寿春乃是兵家必争之地。北方军队南下，沿颖水经淮河过淝水而入巢湖，出濡须水而进长江，即可沿江而下攻击建康。古代陆路交通不便，水路运输粮食和兵力乃是最节省成本的。寿春附近最近的军事行动，是永和八年，谢尚与苻雄战于许昌，败奔淮南，姚襄送谢尚到芍陂。永和九年，姚襄自淮南进据芍陂，寻徙屯于盱眙。
    升平二年春，刘建开始在芍陂附近招募南下的流民，修建屯田田庄。到

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