襄阳属于京西南路首府，京西南路辖襄州、随州、郢州、房州、均州、光化军。襄阳地处江汉平原的要冲，西边是连绵的大巴山山脉，东南是桐柏大别山脉，北面是南阳盆地，而南面就是湖北大平原。襄阳是北出南向长江中游流域的门户，穿过江汉平原，向西北进入古秦地的西安洛州（商洛），自邓县出南阳可进入中原。自古是兵家必争之地。历朝历代都在襄阳驻有重兵。
    北军南攻一向只有两条路线，一条是打通中原的两淮，沿运河一线进攻。另一条就是自江汉平原通过襄阳向南进攻。今汴京开封被金国占领，成了伪齐刘豫的国都。前年李成战败投降了伪齐刘豫成了刘豫的大将军。
    绍兴二年十二月，赵构命宋襄阳镇抚使李横会合河南府、孟、汝、唐州镇抚使翟琮，出兵北上进攻伪齐。李横、翟琮军均非南宋正规劲旅，缺甲乏粮，装备极差，由于伪齐各地守将纷纷起义倒戈，加入宋军北伐行列，其中牛皋、彭圮、赵起等军投奔李横；董先、张圮、董震等军投奔翟琮，使宋军北伐声势日盛，屡战传捷。李横军相继收复汝州、颍昌府、唐州、信阳军(今河南汝州、许昌、唐河、信阳市)；翟琮军攻取东至郑州西到京兆(今西安)广大地区，并处决伪齐河南尹孟邦雄，形成从西面和南面两个方向钳击东京的态势。
    绍兴三年三月，伪齐国主刘豫为挽回败局，遣使向金朝乞援。金左副元帅完颜宗翰命元帅左都监完颜宗弼率援军，为伪齐大将李成联兵数万进行反击，在东京附近羊驰岗击败李横等军。

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