官道上众人洒泪揖别，各自南北分飞。
    莱州。沙通海是莱州大户，此人以前是海匪，当年在伶仃洋一带与其他几股海匪火并，仗着生性悍勇，熟知海情，击败其余海匪缴获了几十艘大船，经此一役后，他在广州、韶州、潮州海域声名鹊起，但他眼见战况惨烈、无数手下死于非命却也萌生退意，便带着手下弟兄北上来到莱州，开设了通海船行。
    以经营南北船运为业，间或行船到高丽、东瀛一带，手下船丁近千，人多势众，有加之江湖上余威犹在，莫说是海匪不敢惹麻烦，便是连莱州刺史也不能等闲视之。
    好在此人虽出身草莽，却是行事谨慎，严令手下不得滋扰地方，更在府中招徕了不少文人幕僚，为之出谋划策，结交朝中权贵，与当地官绅相处的甚为融洽。
    修缮城墙、开设粥场都不啬钱财。所以在莱州一带无论是官场还是民间都是名声极佳，人称“沙员外”。
    沙府后宅，正鼓乐喧天，长安来了一位贵客，此人极好唱曲歌舞。沙通海自然投其所好，重金延请戏曲名伶在此开设堂会。
    优伶们粉墨登场各自献上唱段，那贵客看得面露喜色。此人年纪甚轻，生得英姿勃勃，丝毫没有世家子弟常有的柔媚脂粉气。
    沙通海小心翼翼地道：“殿下，这是本地最有名气的优伶了，不知道可附和心意？”
    那人原来是临淄王李隆基。李隆基笑道：“老沙，你这可就见外了，本王在这里叨扰了几日，心里已经过意不去了，这些优伶无论是唱功

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