前的那位中年纤夫走过来问道：“小娃儿，你真的要去神农架采药？”
    莫残点点头。
    “坐到船上来吧，带你去沿河渡。”那纤夫伸出强壮的臂膀，托起莫残放到船上。
    “嗨，嗨哟哟，嗬嗨嗨……”峡江号子又再度响起。
    沿河渡是一个人口不足千人的小镇，民风淳朴，那位中年纤夫郜老大就是本地人。
    黄昏时分，船停泊岸边，纤夫们都穿上了衣裤，有商家伙计前来卸货。清点完毕后，大伙去小酒馆饮酒，郜老大则带着莫残回到了自己家。
    山脚下有两间草房，屋前一片小菜园，门槛上伏着一条老黑狗。郜老大家中三口人，孩子名叫山儿，自幼瘫卧病床，是夫妇俩多年来纠结的一块心病。
    “这娃儿叫莫残，从云南来的，想去神农架采药。”郜老大告诉婆娘。
    “那可不行，年前有采药客结伴上山，结果只回来一个人，还吓得疯疯癫癫的，真是可怜。”那婆娘说道。
    “莫残，听见了吧，成年人结伴而去都回不来，何况你一个娃儿，明rì下水放排，还是送你回去吧。”郜老大劝慰道。
    “他们是被山鬼抓去了么？”莫残问道。
    郜老大闻言一笑：“都只是传说有山鬼，可并没有人亲眼目睹，或许是见到过的人都被吃掉了吧。”
    吃饭的时候，婆娘聊起这两天从下江宜昌府来了一伙采药客，住在镇上唯一的那家福来客栈，与以往不同的是都带着刀剑弓弩等兵器。
  

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