我因有个亲戚住在此处，故要前去探亲。你们这地方，想必是天长县的管辖了。现在那县令，姓甚名谁，哪里的人氏，目下有什么消息？”多年走镖养成了习惯，让人不会怀疑是公差。
    那个堂倌道：“我们这位县太爷，真是天下没有的，自他到任以来，不知结了多少疑难的案件。姓包单名拯，乃是庐州府合肥（今肥东县）包村人。至于你说的消息，哈哈，你倒是迟了一步，若早来数日，离此有十数里，有个六里屯集镇，出了个命案，甚是奇怪：这客人五更天才由客店内起身，天亮的时节，倒被人杀死在镇口。不知怎样又将尸首讹错，少年人变做有胡须的。你道奇也不奇？现在太爷已相验过了，标封出示，招人认领呢。不知这凶手究竟是谁，出了几班公差在外访问，至今还未缉获。”
    王朝装作好奇的样子道：“原来如此，这是我迟到了数天了，不然也可瞧看这热闹。”说着，将衣服脱完，入池洗了一会，然后出来，又向那人说道：“我昨日到此，听说此地龙舟甚好，到了端阳，就可瞧看，怎么去岁大闹瘟疫，看了龙舟，就会身死的道理。”
    那个堂倌笑道：“你这个客人岂不是取笑，我在此地生长，也没有听见过这个奇话，你是过路的客人，自哪里听来？”
    王朝道：“我初听的时节，也是疑惑，后来那人确有证据，说前面狭巷那个刘家，他是看龙舟之后死的。你们是街坊邻居人家，究竟是有这事没有呢？”
    那个堂倌还未开言，旁边有一个十数岁的后生说道：“这事是

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