11点50分发出的,电报说:“由于10点30分左右遭到中华战机轰炸攻击,‘赤城号’、‘加贺号’和‘苍龙号’受到相当大的损坏,发生了大火,以致失去了战斗力。特混舰队指挥部已转移到‘长良号’,并打算在攻击中华后带领整个部队北撤……”
13点正,阿拉斯加号的搜索机报告了中华正在撤退的令人泄气的消息,由于中华这时拥有空中优势,估计它要同盟军舰队之间保持一个保险的距离,并频频进行空袭。中华的警戒兵力只有巡洋舰和驱逐舰,所以对中华来说,用火炮和鱼雷进行决战是愚蠢的。而且,中华舰有马里亚纳群岛的航空兵支援,还有相当多的侦察机,很明显,不管盟军如何拼命猛追,要在和中华交战中取胜是希望不大的,而且只能使自己陷入中华的圈套。
因此,在长良号向北东航行一个多小时后,南云和他的幕僚决定放弃白天作战的打算。但是,总得有点作为,下一步最可能做得到的事就是进行夜战。于是,南云忠一决定暂时西撤,与此同时,准备与中华进行一次夜战。
14点45分,长良号赶上了飞龙号和其他军舰。部队重整队形,以旗舰居前,航空母舰居中,战列舰和巡洋舰分居两侧。16点20分,南云忠一收到山口海军少将的报告。报告说,飞龙号准备用其残余的飞机,在黄昏时刻攻击中华航空母舰。机动部队司令长官同意了这个计划,但仍命令部队在进行攻击准备时继续西撤,脱离中华。
山口海军少将计划于18点派出他的飞机。上文提
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