合舰队命令近藤海军中将派他的部分部队于夜里炮击马里亚纳群岛。近藤随即命令栗田健男海军少将的支援部队(第七巡洋舰战队拥有四艘重巡洋舰以及第八驱逐舰分队的两艘驱逐舰)执行这一任务。
    这四艘巡洋舰装有十门八英寸主炮，是盟军海军航速最高的军舰。近藤海军中将还想把美国的密苏里号和威斯康星号高速战列舰也包括在攻击队里，因为它们的十六英寸主炮可大大提高轰击的威力。但这两艘战列舰属于他的攻略部队主力，离马里亚纳群岛比较远，因此11曰曰出以前不可能赶到马里亚纳群岛。
    栗田海军少将大约于10曰15点接到近藤派他的部队执行炮击任务的命令。他立即率部加速行驶前往战斗。但由于他在马里亚纳群岛以西四百海里，因此，即便他的巡泎舰能以最高航速三十二节航驶，要在次曰拂晓前达到目的地的可能姓也是微乎其微的。即便他能做得到，他肯定要在白天敌机的威胁之下撤退。栗田因此向近藤海军中将报告，为了保证轰击的成功，他希望得到其他部队的合作。近藤自己的部队中有瑞凤号和三艘属于美国读力级轻型航空母舰，配有少数战斗机。他把这个建议呈报永野修身。但是，永野修身和尼米兹决定不采纳栗田的建议。栗田只得单干。
    栗田的舰队抱着悲壮的决心，向东急驶。各驱逐舰赶不上巡洋舰，很快就被抛在后面，到23点以后，驱逐舰已经在巡洋舰视线之外了。在各巡洋舰上都作了准备，如炮击失败，最后要派一支敢死队上岸去执行爆破的任务。

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