°45′地点,航向090°,航速20节。
四、机动部队、攻略部队(除第七巡洋舰战队外)和潜艇部队,即将接触并攻击中华。
蒙大拿号上人们极度紧张的神经和布满血丝的双眼,说明了大家都忧心忡忡。人人都渴望来一次夜战,也许可以为所遭到的损失报仇。但是,这种希望显然是不可能实现的,因为21点30分,南云报告说:“中华兵力共有五艘航空母舰、六艘重巡洋舰和十五艘驱逐舰(错误的情报,多重侦查叠加)。中华在西航中。盟军军在掩护飞龙号向北西撤退,航速十八节。”
“南云部队不打算夜战啦!”宇垣参谋长低沉地说。这表达了整个曰美联合舰队参谋人员的沮丧心情。
但是,永野修身和尼米兹仍然决意要进行夜战。他知道必须有统一的指挥,因此命令近藤海军中将统率夜战部队。
蒙大拿号收到近藤海军中将于23点40分下达给夜战部队的命令。命令说:
一、攻略部队主力(近藤部队)于11月11曰3点正到达北纬25°28′,东经158°35′地点。然后向东搜索中华,以遂行夜战。
二、第一机动部队飞龙号、赤城号(这时都已知道,加贺号和苍龙号已经沉没,只有飞龙号和赤城号还在水上漂着。)及其警戒兵力除外)立即回航,参加夜战。
从这个命令中可以看得很明显,拂晓前同中华舰队接触的希望极小,而盟军都寄唯一的希望于此,所以蒙大拿号旗舰上焦虑不安的人们所抱的
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