地方在地图上都划着虚线,表示没勘查过。
实际上,盟军对这个岛的大概轮廓都一无所知。在这样恶劣的天气里,飞行员能找到目标吗?如果他们找不到目标,那么返回航空母舰也是有困难的,有些飞机可能会迷航。
但这是战争,盟军舰队为了胜利,迢迢而来,现在决不能动摇决心。尽管有雾,但只要能见度稍微好转,就必须发动进攻。
艾克利斯以越来越焦急的心情望着天空。
6点38分,开始逐渐能看到舰队的其他军舰的轮廓了。看样子,英士达很想下令让飞机起飞,但他的参谋人员仍不吭声。
6点43分,能清楚看到千米之外的隼鹰号航空母舰了。艾克利斯大声喊道:“司令官,现在可以起飞了!”
英士达点了点头。然后望了望通信参谋。参谋会意,随即大声传令:“各飞行队起飞!”
旗舰上发出了闪光信号。
飞机依次地从飞行甲板上起飞,飞进朦胧的迷雾中。从富兰克林号起飞了二十一架轰炸机和十六架战斗机,从隼鹰号起飞十二架轰炸机和六架战斗机。所有这些飞机都由日本海军航空兵志贺淑雄大尉指挥。
云高只有五百到七百米,无法保持编队飞行,所以各机只好各自飞往北东一百八十余海里的英伦港。
天亮了,但太阳还没有出现。富兰克林号的一架轰炸机刚刚起飞,便坠入冰冷的海上,一艘护航驱逐舰立即抢救,结果机组乘员奇迹般地全部获救。
空袭英伦港
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