法两国的贸易和军事设施的安全取决于意大利在战争中所起的作用。
    当时，英、法同盟国商定：假如意大利积极参战，英国海军将负责东地中海的防务，法国海军则负责西地中海的防务。大战爆发时，英国拥有一支强大的地中海舰队。英国除了在亚历山大有一个大型基地外，在马耳他和直布罗陀还建立了辅助性的设施。法国海军当时有3艘战列舰、11艘巡洋舰、33艘驱逐舰和45艘潜艇，这些舰艇都分布在土伦、奥兰、米尔斯克比尔、比塞大、摩洛哥和达喀尔。
    自二十世纪35年意大利入侵埃塞俄比亚以来，意大利海军是按照准备战争状态的编制进行活动的。二十世纪39年4月，意大利入侵阿尔巴尼亚，这完全出乎英国所料。他们急忙将地中海舰队集中于亚历山大。5月。希特勒和墨索里尼宣布缔结了一项“钢铁盟约”，双方同意在任何军事行动中将互相援助。后来，墨索里尼向希特勒发出一份卡瓦勒罗备忘录，对上述戏剧性的公开声明进行了修正。墨索里尼在备忘录中指出。他在三年之内不能作好战争准备。并要求希特勒把战争推迟到二十世纪42年发动。
    虽然希特勒原则上表示同意。但在8月11日，德国外交部长通知意大利外交部长，德国即将进攻波兰。墨索里尼意识到自己应该履行“钢铁盟约”中所规定的义务。便列出一长串要求德国向意大利提供原料的货单。希特勒拒绝了这些要求的项目，并告诉墨索里尼他不需要意大利参战。所以，当德国于二十世纪39年9月1日入侵波

本章还未完，请点击下一页继续阅读>>>